![Greg Marinovich]()
Nel libro di Susan Sontag, On Photography, Sontag scrive che “l’industrializzazione della tecnologia delle macchine fotografiche ha fatto solo una promessa inerente alla fotografia sin dal suo inizio: democratizzare tutte le esperienze traducendole in immagini”. Dall’alba della fotografia e dello sviluppo delle prime macchine fotografiche nei primi anni 1840, fare fotografie è stato un modo per certificare e rifiutare l’esperienza.
L’8 maggio 2019, i cittadini di tutto il Sud Africa hanno espresso il loro voto alle seste elezioni democratiche, apparentemente la tornata elettorale più importante e più dibattuta dalla nascita della
democrazia del paese venticinque anni fa . L’African National Congress (ANC) ha ottenuto 230 seggi in queste elezioni, con il presidente Cyril Ramaphosa che ha affermato, nel suo discorso di apertura, che il popolo del Sudafrica ha votato per “un paese che vorrebbe vedere in pace con se stesso e con il resto del mondo”.
È a questo proposito, e certamente sembra giusto, che si dovrebbe considerare la capacità delle fotografie di democratizzare tutte le esperienze, specialmente quando si tratta del notevole portafoglio di foto di Greg Marinovich (1962) delle prime immagini degli anni ’90 intitolato The Dead Zone.
Recentemente il Constitutional Court Trust ha acquisito 41 opere del vincitore del Premio Pulitzer nel 1991, per la copertura dell’uccisione di un uomo ritenuto una spia Inkatha da parte di sostenitori dell’African National Congress, che sono state esposte presso la Corte Costituzionale Art Collection (CCAC) a Pretoria nel giorno della celebrazione dei diritti umani all’inizio di quest’anno. Le opere hanno offerto un’ampia vasta storia visiva, dei conflitti interni e del sangue versato in Sudafrica prima delle sue prime elezioni democratiche del 1994. “Poiché le fotografie forniscono agli individui un visione immaginaria di un passato che è irreale, aiutano anche le persone a prendere coscienza di un tempo in cui
sono insicure “, scrive Sontag, una caratteristica che le fotografie di Marinovich hanno e che la stessa acquisizione da parte del Constitutional Court Trust conferma, e che trovano ulteriore conferma dopo essere state viste.
Un’immagine in particolare – Doll’s Head, Boipatong, 1992 vede un uomo nero che si copre gli occhi con la mano sinistra. La mano destra dell’uomo, presumibilmente, sta tenendo una lancia sulla quale è infilzata una testa di bambola con la faccia bianca. Una didascalia appartenente all’immagine ci dice che la foto fu scattata all’indomani del massacro di Boipatong nel giugno del 1992, dove
“quarantacinque persone furono uccise dai membri del Partito della Libertà Inkatha, presumibilmente sostenuti dalla polizia, che quasi portarono le trattative verso un soluzione democratica al dilemma del Sud Africa “. Eppure questa immagine parla direttamente di una certa “paranoia bianca”, che ricorda un Alfabeto di Democracyprint di Anton Kannemeyer, e raccoglie i pregiudizi che affliggono storicamente, e quelli che rimangono fino ad oggi. Anche se non è una testa umana impalata, i tropici visivi qui catturati sono intrinsecamente violenti e suscitano un immediato senso di paura: se questo è ciò che può essere fatto a una bambola, immagina cosa può essere fatto a un essere vivente.
Le fotografie possono e fanno angoscia. Per incongruenza, tuttavia, questa non era una guerra combattuta contro i bianchi sudafricani.
L’arcivescovo Desmond Tutu ha scritto nella premessa a Marinovich e The Bang-Bang Club di Silva, istantanee di una guerra nascosta che “Quasi tutti hanno fatto le previsioni più dirette su dove si dirigesse il Sudafrica”, e ricorda che queste previsioni sembravano essere sulla buona strada per diventare vere quando scoppiò la violenza durante la transizione dalla “repressione alla libertà, dal dominio totalitario alla democrazia”. Tutu continua spiegando che il volatile periodo pre-elettorale è stato “progettato per riempire di panico gli abitanti delle cittadine e per convincerli che l’ANC non è stato in grado di proteggere i suoi membri”. E ‘stata questa paura, questa frustrazione, questa rabbia, causata dal massacro di Boipatong, e gli altri 122 massacri tra il 1990 e il 1992, che ha portato Marinovich a catturare le immagini di Dead Zone, e, a sua volta, ha portato ad una visione più ampia del pubblico, e conoscenza degli orrori del Sud Africa. L’uomo di Doll’s Head, Boipatong, nel 1992, si oppone a questo massacro, sfidando la lente; la sua immagine è un simbolo che riafferma i termini su cui si deciderà la democrazia del Sud Africa e, guardando questa immagine ventisette anni dopo, si dà un senso di possesso immaginario, di immenso sollievo, a un passato irreale.
Nel libro di Ashraf Jamal Nel mondo, fa riferimento al poeta sudafricano, Stephen Watson, in un saggio sulla pittrice Kate Gottgens. Riferendosi alla poesia, scrive Jamal, Watson ha affermato che “ha insegnato, attraverso molti esempi che l’estetica, mentre potrebbe sembrare un’evasione di tutto ciò che la nostra epoca richiede, era anche un modo per tenere sotto controllo i nostri più attivi impegni. Ha offerto una prospettiva, spesso provocatoriamente ironica, per la quale non c’era davvero alcun sostituto. “Forse la fotografia è diventata la “poesia”di Marinovich,- un’estetica attraverso cui poteva convincere l’etico in un periodo “consumato dal dogmaticamente politico”, a sua volta affligge l’occhio verso la necessità della democrazia.
Accanto a War Potion, Kwamashu, nel 1994, leggiamo che quello che stiamo vedendo è un’immagine di “un membro del Partito della Libertà Inkatha inthelezi o pozione di guerra sui guerrieri prima di una marcia attraverso la volatile comunità KwaMashu, a nord di Durban, che era diviso tra i sostenitori dell’Inkatha Freedom Party e dell’African National Congress “. Questa fotografia è quasi cinematografica nel suo aspetto estetico, e fa sì che i suoi osservatori siano turisti della realtà. Per un momento, si dimentica che è stato un fotografo a catturare questa immagine; che questo non era un evento messo in scena, realtà limitata a una ricerca visivamente accattivante. Inevitabilmente anche Marinovich fu benedetto dall’invulnerabilità degli intezi.
Sontag sostiene che la “tendenza estetizzante della fotografia è tale che il mezzo che trasmette l’angoscia finisce per neutralizzarlo”. Spiega che, mentre le fotografie creano simpatia, riducono anche la simpatia e le emozioni a distanza: “Il realismo della fotografia crea una confusione sul reale che è (nel lungo periodo) analgesico sia moralmente che (sia nel lungo che nel nel breve periodo) stimolando sensibilmente. “Nella sua capacità di incitare e distogliere l’emozione, oltre a permettersi una prospettiva per la quale non c’è alcun sostituto – la fotografia, e in particolare The Dead Zone, schiarisce i nostri occhi; ci fornisce una nuova visione.
Sei elezioni democratiche, le immagini di Marinovich hanno documentato e memorizzato la corsa esplosiva del 1994 e reso queste esperienze accessibili a tutti. E mentre è certamente un passato irreale, quando si guardano queste immagini, non si ha la sensazione di intorpidire il dolore di questo tumultuoso passato. Piuttosto, The Dead Zone ci consente di prendere possesso di uno spazio e una storia sui quali ci sentiamo insicuri e serve come strumento per ricordare perché i sudafricani hanno votato per diventare un paese finalmente in pace con se stesso. Come scrive Sean O’Toole nel suo racconto delle fotografie di Marinovich, questo portfolio “offre un’idea di cosa significhi per una nazione, tanto quanto un giornalista impegnato, generarsi attraverso il massacro”.
(tratto da un articolo di Ellen Agnew pubblicato da ArtAfrica, a cura di Paolo Bongianino)
Didascalie immagini
- Somersault, Soweto, 1993. I sostenitori del Congresso Nazionale Africano e del Partito Comunista sono dispersi con i gas lacrimogeni e proiettili fuori dallo stadio di calcio di Soweto, dove ai funerali del leader dell’ANC e del PC Chris Hani hanno partecipato centinaia di migliaia di persone in lutto il 19 aprile.
- Doll’s Head, Boipatong, 1992. Un uomo tiene una testa di bambola bianca su una lancia nelle conseguenze del Boipatong Massacre del giugno 1992. Quarantacinque persone sono state uccise dai membri del Partito della Libertà Inkatha, presumibilmente sostenuti dalla polizia, che ha quasi sviato i negoziati verso una soluzione democratica al dilemma del Sud Africa.
- Soccer Grave, Ratanda, 1993. Una squadra di calcio seppellisce il loro compagno di squadra che è stato ucciso nel fuoco incrociato tra i combattenti dell’ANC e dell’IFP mentre giocava a calcio nella cittadina di Heidelberg a Ratanda. La rivalità politica in Ratanda combinata con sindacati politicamente allineati in cerca di lavoro nelle fabbriche locali di lavorazione della carne ha provocato la morte di diverse persone negli scontri.
- War Potion, KwaMashu, 1994.
- Lavoro, Khumalo Street, 1990. Un uomo e una donna camminano tra le barricate che bruciano per andare al lavoro. Thokoza è una piccola, anonimo municipio; la strada principale, Khumalo Street, corre da nord a sud per quattro chilometri attraverso un triangolo allungato da un insieme di ostelli dei lavoratori migranti a un altro. Mentre la Guerra dell’ostello cementava la prima linea, Khumalo Street diventava una zona di divieto, anche se occasionalmente avremmo affrontato una corsa insieme, sprofondando nei sedili delle auto mentre correvamo attraverso i segnali di stop e sperando che nessuno potesse sparare.
- Scarpe numero 2, Thokoza, 1996. I combattenti siedono sul corpo coperto di un giovane membro dell’Autodifesa dell’Anca che è stato ucciso dai sostenitori di Inkatha. La madre del giovane era seduta avvolta in una coperta su una sedia a sorvegliare il corpo di suo figlio. La sua faccia era una maschera di rabbia e odio. Quando un agente di polizia è arrivato sulla scena, evento raro, ha trasformato il suo veleno su di lui, rifiutandosi di rispondere alle sue domande. Anche i membri della SDU lo hanno insultato e gli hanno detto di andarsene, nessuno si aspettava che si facesse una vera polizia.